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Ritratto della campagna calabrese dei giorni nostri, Lavoratori racconta con grande intensità la dura vita dei contadini di una delle regioni più povere d’Italia attraverso la quotidianità di due famiglie, dalla mungitura delle pecore all’aratura dei campi. Tommaso Cotronei si concentra sui bambini, la cui esistenza è regolata da un’educazione severa, a tratti crudele. I piccoli vivono al ritmo del lavoro nei campi, giocando con le bestie nei prati; sono gli unici a lasciar trapelare qualche emozione. I gesti teneri sono rari in quest’universo, e i legami tra le generazioni si fondano più sulla trasmissione del mestiere che sull’affetto. Le rare parole disseminate lungo il film si mescolano ai rumori del paesaggio, al canto degli uccelli e ai belati delle pecore. I campi, i fiumi tranquilli contrastano con la durezza del lavoro degli uomini, la cui vita non sembra altro che sudore e sofferenza.