Docufilms.com ^®

Sie waren die größten Landlebewesen, die jemals die Erde bevölkerten. Einige überragten sogar die Wälder, von denen sie sich ernährten. Ihrem Appetit fiel die Vegetation ganzer Landstriche zum Opfer. Ihre Schritte hinterließen tiefe "Eindrücke", die als versteinerte Zeugen der Geschichte noch heute von ihrem Herdenverhalten berichten - gemeint sind die Sauropoden, die großen Pflanzenfresser, die Giganten der Urzeit. Niemals zuvor und niemals nach Ihnen haben landlebende Bewohner der Erde solche Dimensionen erreicht. Brachiosaurus z.B. war bis zu 30 m lang, er gilt als das größte Landlebewesen aller Zeiten überhaupt. Dank zahlreicher Skelettfunde haben wir heute konkrete Vorstellungen von Größe und Knochenbau der Dinosaurier. Allerdings haben sich Forscher lange Zeit oft völlig falsche Vorstellungen von der Körperhaltung und Fortbewegung der Giganten, speziell der sogenannten "Langhälse" gemacht. Frühere Darstellungen mit vorgebeugten, diagonalen Hälsen hätten die Dinos vollkommen aus dem Gleichgewicht gebracht. Dabei ist der Aspekt der Gewichtsverteilung von der Natur bis heute immer ähnlich gelöst - mit horizontalen oder vertikalen Körperhaltungen, wie etwa bei Elefanten und Giraffen.
Auch die Verhaltensweisen der Giganten liegen weitgehend im Dunkel der Ur-Geschichte. In mühevoller Kleinarbeit werfen moderne Wissenschaftler nun Licht in dieses Dunkel. Sie ziehen Rückschlüsse aus Vergleichen selbst winzigster Übereinstimmungen und Ähnlichkeiten mit heutigen Lebewesen, die genetisch, anatomisch oder auch rein hypothetisch zu den "Enkeln der Saurier" gehören. Vor allem eines verbindet die Giganten der Urzeit mit Herdentieren unserer Tage - sie wanderten! In riesigen Verbänden durchzogen sie die weiten Ebenen und Küstenstreifen der noch jungen Kontinente, die aus dem Auseinanderbrechen der Landmassen des Urkontinents Pangea entstanden waren. Motiviert waren ihre Wanderungen einerseits durch die Suche nach neuen Weidegründen - andererseits durch die jährliche Rückkehr zu ihren angestammten Brutplätzen. Beweise für dieses Migrations- und Herdenverhalten der Dinosaurier sind buchstäblich in Stein gemeißelt - z.B. am Dinosaur Ridge, einem Höhenzug der sogenannten Morrison Formation am Ostrand der Rocky Mountains, die für ihre reichen Fossilienfunde und erhaltene Dinosaurierspuren bekannt ist. "Versteinerstes Verhalten" nennen Forscher wie Martin Lockley diese Spuren, die zeigen, dass Dinosaurier ähnliche Wanderungen unternahmen, wie heute die großen Gnuherden der Serengeti...