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Die deutsche Kolonialgeschichte ist eine kurze. Umso widersprüchlicher die Legenden und Kontroversen, die sich um sie entwickelten. Was machten die Deutschen in Übersee wirklich? Eine historische Reportage mit nie veröffentlichtem Filmmaterial. Vorspiele für das kurze deutsche Kolonialabenteuer gab es bereits im 17. Jahrhundert. Doch erst die Missionare, Händler und großen Forschungsreisenden des 19. Jahrhunderts sowie die Reichsgründung 1871 ließen in Deutschland die Rufe nach einem "Platz an der Sonne" immer lauter werden. Denn andere europäische Großmächte verfügten schon länger über einträgliche Territorien in Übersee. Reichskanzler Bismarck willigte schließlich ab 1884 in die Einrichtung von so genannten Schutzgebieten in Afrika, China und dem Pazifik ein.