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Anderthalb Jahre vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges, anlässlich der Annexion Österreichs im März 1938, hat Hitler die größenwahnsinnige Idee, in seiner Heimatstadt Linz das größte europäische Kunstzentrum Europas zu errichten. Bei Kriegsbeginn am 01. September 1939 ücken nicht nur die Heere vor, auch die Kunsträuber schwärmen aus zum Beutezug. Ein Kunstraub unvergleichlichen Ausmaßes beginnt. Doch nicht nur Einsatzkommandos verschiedener nationalsozialistischer Organisationen plündern die besetzten Länder aus, auch die Nazigrößen selbst lassen mitgehen, was wert- und prachtvoll ist. Als sich das Blatt im Krieg wendet, verfährt Stalin im gleichen Stil und lässt unzählige Kunstwerke aus deutschen Sammlungen gen Osten bringen. Den Westalliierten ist an Schadensbegrenzung gelegen. Mit Listen schutzwürdiger Kunstwerke versuchen sie die „Symbole der Zivilisation“ (Eisenhower) aufzuspüren und zu retten. Die Dokumentation erzählt die Odyssee eines herausragenden europäischen Kunstwerkes: Des Genter Altars von van Eyck, für die Belgier eine Art Nationalheiligtum. Kaum ein anderes europäisches Kunstwerk ist nach seinem Raub an so viele Orte verschleppt worden und durch so viele Hände gegangen. Der Genter Altar ist eine Art Präzedenzfall der Geschichte des Kunstraubs im Zweiten Weltkrieg.