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Seine Erfolge sind wohl kaum wiederholbar: Deutscher Meister, Europameister als Spieler; Europäischer Pokalsieger und Weltmeister als Spieler und Teamchef. Was er anpackt, scheint sich in Gold zu verwandeln, sei es als Präsident des FC Bayern München oder als Chef des Organisationskomitees für die Weltmeisterschaft 2006. Als er 1964 begann, war Fußball noch Freizeitspaß und roch nach Arbeit und Sauerkraut. Sein Spitzname "Kaiser" sagt alles über seinen Stellenwert, aber auch über sein Selbstbild. Aus dem Straßenfußballer im Münchner Arbeiterviertel Giesing, wo der Sohn eines Postbeamten 1945 geboren wurde, wurde ein Ästhet, der schon mit 18 Jahren die Experten verzaubert: Wo andere schwitzen, schlägt er ohne sichtbare Anstrengung elegante Haken und geniale Pässe. Legendär sein Einsatz im WM-Halbfinale, als er trotz einer gebrochenen Schulter spielt. Doch die Nation kann der Perfektionist nicht fesseln: "Ich war ja nie einer, nach dem sie geschrieen haben. Mich haben sie immer für arrogant gehalten". Mit seinem Manager Robert Schwan erkennt er als erster, wie viel Geld im Fußball zu verdienen ist. Kurz vor dem Finale 1974 droht er dem DFB mit Streik, wenn die Prämien nicht kräftig erhöht werden. Dafür stellt sich der Erfolg auf dem Platz ein: Deutscher Meister, Europameister, Weltmeister. In den 70er Jahren reicht ihm der Fußball nicht mehr. Er übernimmt die Hauptrolle in dem Spielfilm "Libero", der die Sinnkrise eines Profifußballers schildert. Doch vernichtende Kritiken beenden die zweite Karriere. 1977 bekommt sein Leben einen Knick, als sein Vater stirbt und seine Ehe in die Brüche geht. Mit dem Gang zu Cosmos New York 1977 beginnt ein neuer Lebensabschnitt für ihn, endlich ohne ständige Beobachtung und mit einem, zu dem selbst er aufsehen kann: Pelé. 1982 kehrt er zurück, wird Meister mit dem HSV und 1984 DFB-Teamchef – der erste ohne Trainerlizenz. Er formt eine Mannschaft von Talenten zu Champions. 1990 führt er das deutsche Team zur Weltmeisterschaft.