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Hoch oben in den französischen Pyrenäen, halb versteckt hinter Bergen von fast 3.000 Metern, liegt die Cerdagne. Bis auf 1.600 Meter Höhe führt der legendäre "petit train jaune", der kleine gelbe Zug, hinauf zu den höchstgelegenen Bahnhöfen Frankreichs.

Dort im französisch-spanischen Grenzgebiet scheint die Sonne bis zu 3.000 Stunden im Jahr - mehr als in jeder anderen Region Frankreichs und auch deutlich mehr als an der nahe gelegenen Mittelmeerküste. Es gibt in der Cerdagne sogar Orte, da geht die Sonne mehrfach auf, und ihre Strahlen bündeln sich, wie im Sonnenofen von Odeillho: 20.000 Spiegel, die bei Bedarf das Licht der Sonne auf einen einzigen Punkt lenken und unvorstellbare Energien erzeugen. Vor knapp vierzig Jahren wurde die Anlage gebaut, um die Kraft des Sonnenlichts zu erforschen und nutzbar zu machen. Inzwischen sind die Sonnenöfen der Cerdagne auch Touristenattraktion. Für die über zwölfhundert Jahre alte schwarze Madonna von Front-Romeu geht die Sonne nur zweimal im Jahr auf: Im Frühjahr wird sie hinaufgetragen ins Sommerquartier auf ihrer Alm, im Herbst kehrt sie zurück in ihre Dorfkirche. Jedes Mal ist der Umzug ein großes Fest, das seit 8. Jahrhunderten Gläubige und Pilger von weit her anzieht. Neben den Pilgern lockte diese Pyrenäenregion auch schon sehr früh die ersten Reisenden an. Zu Beginn des vergangenen Jahrhunderts erkoren die Reichen und Schönen die Cerdagne zu ihrem Treffpunkt. Für ihre bequeme Anreise wurde vor rund hundert Jahren die kleine gelbe Pyrenäenbahn gebaut.