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Die Geschichte des nordamerikanischen Kontinents zeigt, dass die Erde immer in Bewegung ist und sich ihre Oberfläche ständig wandelt. Vor 20.000 Jahren begruben riesige Gletscher weite Teile des Kontinents. Als sie abtauten, entstanden im Norden der USA die "Great Lakes". Sie bilden heute das größte Süßwasserreservoir der Erde. Ein Beispiel für ein durch Vulkanismus geprägtes Gebiet ist die Ebene des Yellowstone Nationalparks. Dort verschwand durch explosive Vulkanausbrüche eine ganze Gebirgskette. Ganz anders verhält es sich mit dem "Appalachen Gebirge". Die bewaldeten, runden Kuppen waren einst so schroff und hoch wie der Himalaya. Sonne, Wind und Wasser sorgen hier seit Jahrmillionen für einen allmählichen Abbau des Gesteins.