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Die albanische Küste liegt nur wenige Kilometer von Korfu entfernt, doch der auf der griechischen Insel angebotene Halbtagesausflug nach Saranda gilt bei Besuchern als kleine Abenteuer-Reise, zu der man durchaus etwas Mut braucht. Denn Albanien hat immer noch den Ruf, ein unsicheres Land zu sein. Doch die „albanische Riviera“, wie Einheimische diesen Küstenstreifen nennen, hat ein wahres Paradies mit kilometerlang leeren Stränden und verborgenen Buchten zu bieten, besonders zwischen Vlora und Butrint an der Südgrenze zu Griechenland. Legenden zufolge ankerte an einigen Stellen schon Odysseus mit seinen Getreuen. Caesar nützte diese Region als Stützpunkte für seine Schlachten gegen Pompejus und Überfahrten zu seiner Kleopatra nach Ägypten. An die Zeit des Kalten Krieges erinnern eine halbe Million kleiner Beton-Bunker, die der paranoische KP-Chef Enver Hoxha gegen vermeintliche Invasionsgelüste „imperialistischer Feinde“ an den Sandstränden errichten ließ. Albanien möchte sein schlechtes Image loswerden und seine Küste für den westeuropäischen Tourismus öffnen. Bereits gegenwärtig zu genießen ist „Europas letztes Geheimnis“ im Tourismus: So schwärmen die Albaner von ihrer wenig erschlossenen Küste und bieten ihre traditionsverankerte Gastfreundschaft an.