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Der Chao Phraya, der 'Fluss der Könige', ist bis heute die wichtigste Lebensader Thailands. Er beginnt mit dem Zusammenfluss des River Ping und des River Yom bei der Stadt Nakhon Sawan und fließt 370 Kilometer durch die Zentralebene und durch die Hauptstadt Bangkok in den Golf von Thailand. Das 'Chao Phraya basin' umfasst 30 Prozent von Thailands Landmasse, in ihm leben 40 Prozent der Gesamtbevölkerung, 78 Prozent der Arbeitskraft des Landes konzentrieren sich hier. Das Wasser des Chao Phraya versorgt die größte landwirtschaftliche Nutzfläche Thailands, der Fluss ist der wichtigste Transportweg des Landes. Auf seinem Weg ins Meer fließt er an den Ruinen der alten, geschichtsträchtigen Königsstadt Ayutthaya, an traditionellen Flussdörfern, an ins Wasser gebauten Stelzenhäusern und an modernsten Industrieanlagen vorbei. Der Hauptstadt Bangkok prägt er das Gesicht. Der Film porträtiert die Geschichte von Menschen, die mit und von dem Fluss leben. Der Schlepperführer, der mit seiner Familie den Fluss hinauf und hinunter fährt; der Wasserpolizist im Kampf für die Einhaltung der Gesetze; die Mönche, die für den Erhalt und Bestand der glücksbringenden Flussfische Sorge tragen; der Besitzer der größten Bierbrauerei Thailands; die Müllschiffer im aussichtslosen Kampf gegen die zunehmende Verschmutzung des Flusses; der Hoteldirektor, dessen Luxushotel seinen besonderen Reiz durch die Lage am Fluß besitzt.