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Ein Archäologenteam aus St. Petersburg und Ufa ist unterwegs im Uralgebirge in der russischen Republik Baschkortostan. Ihr Ziel: die Kapowa-Höhle, die bedeutendste Bilderhöhle Osteuropas. Die Vorfahren der heutigen Baschkiren kamen vor rund tausend Jahren als Nomaden aus dem Altaigebirge und Zentralasien hierhin. Aber die mit Ocker gemalten Mammute, Pferde, Wollnashörner und die geheimnisvollen Symbole erzählen aus einer Zeit vor über 16.000 Jahren, als auch in Frankreich und Spanien die weltberühmten Bilderhöhlen entstanden. In der Kapowa-Höhle, wie auch in der 300 Kilometer entfernten Ignatiewka-Höhle, der zweiten bedeutenden Bilderhöhle des Urals, finden die Archäologen kaum Reste von Alltagsgegenständen. Das heißt, die Höhlen dienten nicht als Wohnort. Sie waren vermutlich geheime Orte schamanistischer Rituale. Die Behausungen der eiszeitlichen Jäger sind längst vergangen. In Kostenki am Don sind Spuren davon erhalten geblieben. Kostenki bedeutet 'Knochendorf' und ist einer der weltweit seltenen Fundplätze solcher Siedlungsspuren. Mit den riesigen Knochen hatten die Jäger der ausgehenden Altsteinzeit ihre winterfesten Hütten gebaut und aus den Stoßzähnen der Mammuts Werkzeuge, Schmuck und rätselhafte Frauenstatuetten hergestellt. Diese Venusfiguren als Symbol der Fruchtbarkeit ähneln bis ins Detail denen, die man in Westeuropa fand. Die Venusfiguren sind Ausdruck einer gemeinsamen hoch entwickelten Kultur am Ende der Altsteinzeit vom Atlantik bis in den Ural.