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Als eine "ermüdende Verlängerung der Wegstrecke" beschrieb Alexander Pope die Alpen im Jahr 1711. Sicher nicht zu Unrecht: Eine Reise über die Alpen ist anstrengend und war besonders zu jener Zeit nicht nur ein Vergnügen. Doch der lange Weg ist zugleich auch wunderschön, und man kann trotz – oder gerade wegen – der "ermüdenden Anstrengung" viel Spaß auf der Tour haben. Begleiten Sie uns auf unserer Reise vom Berner Oberland bis ins Aostatal.

Startpunkt ist die Gemeinde Interlaken in der Schweiz. Der gut 5.200 Einwohner zählende Ort liegt auf einer Schwemmebene zwischen Thunersee und Brienzersee im Berner Oberland. Aus seiner Lage erklärt sich auch der aus dem lateinischen abgeleitete Name des Ortes (inter = zwischen und lacus = See). Interlaken ist heute eines der großen Tourismuszentren der Region mit zahlreichen Hotels und Ferienwohnungen. Das große Angebot an Abenteueraktivitäten in reizvoller Natur macht ihn zugleich zu einem Mekka für Rucksacktouristen.

Sichtbare Folgen der Klimaerwärmung

[vergrößern] Europas höchster Bahnhof auf dem Jungfraujoch

Weiter geht es mit der Jungfraubahn durch die Eigernordwand hinauf zu Europas höchsten Bahnhof. Der Bau der Zahnradbahn wurde im Jahr 1896 begonnen und war eine technische Meisterleistung. Seit 1903 gibt es mitten in der Nordwand einen Halt mit Aussichtsfenstern. Die Passagiere können hier den Zug verlassen und einige Minuten die spektakuläre Aussicht genießen. Die Endstation der Bahn liegt seit 1912 knapp unter dem Gipfel des Jungfraujochs in 3.454 Meter Höhe. Hier setzen wir unsere Reise mit einer spektakulären Skitour über den längsten Gletscher der Alpen, dem Aletschgletscher, fort.

Der Aletschgletscher büßt aufgrund der Klimaerwärmung Jahr für Jahr deutlich an Masse ein. War er 2002 beispielsweise noch 23,6 Kilometer lang, erstreckte er sich 2003 nur noch über 22 Kilometer Länge. Durch seine große Masse reagiert der Aletschgletscher allerdings träger auf Klimaschwankungen als kleinere Gletscher. Das macht ihn zu einem guten Untersuchungsobjekt zur Erforschung der langfristigen Klimaentwicklung im Alpenraum.

Nächste Etappe unserer Alpenüberquerung ist Brig, der Hauptort des gleichnamigen Bezirks im Kanton Wallis. Das etwa 5.000 Einwohner zählende Städtchen hat eine sehenswerte Altstadt, die unter anderem durch den im 17. Jahrhundert errichteten Stockalperpalast geprägt wird.

Bauherr des größten privaten Barockbaus der Schweiz war der Kaufmann, Bankier und Politiker Kaspar Jodok von Stockalper (1609-1691). Er ließ zahlreiche weitere Bauwerke im ganzen Wallis errichten, wie zum Beispiel den Kanal von Vouvry nach Collombey, das Kollegium Spiritus Sanctus und die Kirche Mariä Himmelfahrt in Glis.

Mit dem berühmten Glacier-Express geht es weiter nach Zermatt, einem der bekanntesten Wintersportorte der Schweiz und berühmt für seine Lage unterhalb des Matterhorns. Vom Fuß des markanten Berges steigen wir auf Europas höchsten Grenzwall, das Bergmassiv zwischen der Schweiz und Italien. Über ewiges Eis und den Theodulpass führt unser Weg schließlich ins italienische Aostatal.