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Schon der Schriftsteller Robert Byron bezeichnete Herat als die vergessene Hauptstadt der „orientalischen Medici". Unter den Timuriden erreichte die Stadt ihre kulturelle Blüte. Königin Gohar Schad förderte die Künste, Dichtung, Musik und Malerei. Das Filmteam lässt sich ihr Grabmahl, einen eindrucksvollen Kuppelbau, von einem Wächter erklären, der sich vorgenommen hat, jede Kachel und jede Scherbe, die nach den Zerstörungen durch die Taliban noch übrig geblieben ist, zu bewahren und dafür zu sorgen, dass von den alten Kunstschätzen nichts mehr in fremde Hände fällt. Von Herat aus fährt das Team Richtung Zentralafghanistan. In sonnenverbrannten Lehmdörfern begegnet es Menschen, die mit bloßen Händen und gestützt auf die Solidarität untereinander versuchen, ihren Kindern wieder eine Zukunft zu bauen. Was vielen ihren Lebensmut erhält, ist vor allem die spirituelle Seite des Islam, der Sufismus. In der kleinen Stadt Shisht, wo einst berühmte Sufi-Meister lehrten, wird das Team eingeladen, sich in der Moschee auszuruhen und dem Gesang eines jungen Sufis zu lauschen. Im Hochtal von Bamiyan stößt es auf die einzige archäologische Grabung seit Kriegsende, die Suche nach einem vergrabenen Riesenbuddha. Und in Kabul, wo die Reise endet, besucht das Team das Museum, wo erstmals seit Kriegsende wieder restaurierte Buddhafiguren ausgestellt sind. Sie konnten nach den Zerstörungen durch die Taliban wieder zusammengesetzt werden.